Prepararea termică a unor vegetale le poate creşte conţinutul în antioxidanţi. Astfel, încălzirea acestor vegetale eliberează antioxidanţii prin distrugerea pereţilor celulari. Studiile au arătat că atunci când se consumă spanac preparat termic (sau morcov preparat termic) nivelul de betacaroten (un antioxidant ce protejează împotriva afecţiunilor cardiovasculare şi a cancerului pulmonar) din sânge este mult mai mare comparativ cu un consum de spanac sau morcov proaspăt.
De asemenea, prin consumul spanacului preparat termic se obţine şi mai multă luteină, un fitonutrient care previne cataracta şi degenerescenţa maculară.
Şi dacă ne referim la mineralele conţinute, ar fi mai indicat să consumaţi spanacul preparat. Vegetalele verzi, aşa cum este spanacul, sunt bogate în calciu, dar acidul oxalic, pe care îl conţin în cantitate mare, leagă acest calciu şi îi reduce absorbţia. Prepararea termică eliberează o parte din calciul legat de acidul oxalic. Trei căni de spanac crud, de exemplu, conţin 90 miligrame de calciu, în timp ce o cană de spanac preparat conţine o cantitate aproape triplă (259 miligrame). Prepararea termică duce şi la creşterea cantităţii de magneziu şi fier ce pot fi absorbite în organism.
Apa este însă inamicul nostru atunci când vorbim despre prepararea termică a vegetalelor. Fierberea vegetalelor determină ca o cantitate însemnată de nutrienţi să se dizolve în apă – vitamina C, folatul şi tiamina (vitamina B1). Prepararea vegetalelor la aburi este o metodă mai blândă şi nu duce la această pierdere însemnată de nutrienţi.