Slăbim și apoi ne reîngrășăm… și iarăși slăbim, pentru ca apoi corpul nostru să revină la greutatea inițială sau chiar la o greutate mai mare! Sunt oameni care, după o viață de diete, încă mai luptă cu obezitatea! Cu fiecare dietă eșuată, cu fiecare reîngrășare, lupta cu kilogramele devine tot mai grea, iar frustrarea tot mai mare!
Sunt câteva întrebări ale căror răspunsuri ne vor ajuta să înțelegem mai bine de ce ne îngrășăm atât de ușor după o dietă, de ce menținerea este o luptă la fel de importantă ca scăderea în greutate și de ce fiecare kilogram recâștigat poate deschide ușa către o reîngrășare greu de stopat.
Ce se întâmplă cu celulele adipoase (celulele grase) atunci când slăbim: „mor” sau pur și simplu se micșorează, așteptând fiecare ocazie pentru a reacumula grăsime? Când ne îngrășăm, celulele adipoase doar se măresc sau devin tot mai multe, având astfel capacitate tot mai mare de a acumula grăsime? Cât de periculoase sunt câteva kilograme recâștigate după o scădere însemnată în greutate?
Deși tindem să percepem țesutul adipos ca fiind asemeni unei pături care căptușește organismul, în ultimele decenii, acesta a fost recunoscut ca fiind un organ dinamic și multifuncțional, alcătuit din tipuri diferite de celule care sintetizează o multitudine de compuși ce interferă cu metabolismul uman. Țesutul adipos reprezintă forma sub care organismul nostru își depozitează rezervele de energie sub formă de grăsimi (trigliceride). Pe măsură ce slăbim sau ne îngrășăm, adipocitele și celelalte celule componente ale țesutului adipos parcurg o multitudine de procese de remodelare pentru a se adapta pierderii sau câștigării de energie. De asemenea, în cadrul acestor procese, țesutul adipos transmite și primește semnale importante de la creier și de la alte țesuturi periferice pentru a se adapta corespunzător nivelul energiei depozitate.
Dimensiunea adipocitelor: modificată substanțial
Scăderea în greutate este însoțită de o reducere semnificativă a dimensiunii adipocitelor, proces reversibil, atunci când apare reîngrășarea. Un depozit adipos conține adipocite de dimensiuni variabile. Atunci când apare o scădere în greutate, depozitele de energie sunt mobilizate din adipocite, aceste celule dobândind dimensiuni reduse. Atunci când apare o creștere în greutate sau o reîngrășare după o scădere prealabilă, energia este acumulată, iar adipocitele devin mai mari. Cu alte cuvinte, atunci când slăbim consumăm grăsimea din celulele adipoase, acestea micșorându-se, iar când ne îngrășăm, grăsimea se depozitează în adipocite, făcându-le mai mari.
Numărul adipocitelor: modificat unidirecțional
Contrar așteptărilor, scăderea în greutate nu conduce la o schimbare sesizabilă a numărului adipocitelor din țesutul adipos. Numărul adipocitelor la un individ normal, sănătos rămâne relativ constant în timpul perioadei de adult, dar există situații în care numărul de adipocite poate crește. Studiile realizate până în prezent au arătat că factorii metabolici ce apar atunci când se revine la obezitate după o scădere prealabilă în greutate, pot crea condiții pentru a se promova hiperplazia, creșterea numărului adipocitelor. Astfel, în fazele incipiente ale procesului de reîngrășare s-a observat apariția unei populații de adipocite de dimensiuni foarte mici (<20 μm), ducând astfel la creșterea numărului total de celule adipoase din depozite. Creșterea numărului de adipocite persistă pe tot parcursul procesului de reîngrășare, toate adipocitele mărindu-și dimensiunile. Această creștere a numărului de adipocite la reîngrășare poate fi o explicație a faptului că, după o dietă, multe persoane iau în greutate mai mult decât au slăbit inițial. Nu există dovezi substanțiale care să arate și că numărul adipocitelor ar scădea atunci când apare o scădere în greutate. Consecința este că o creștere a numărului de adipocite din depozite reprezintă o creștere permanentă a capacității totale a organismului de a stoca grăsimile.
Turnover-ul (reînnoirea) adipocitelor: o balanță foarte strict controlată
Întrucât numărul adipocitelor a fost observat ca fiind relativ stabil în cazul adulților sănătoși, s-a crezut mult timp că adipocitele produse în organism până la pubertate reprezintă populația de celule care persistă pe tot parcursul vieții. Studiile au arătat însă că adipocite noi sunt produse de organism, în timp ce adipocitele mature sunt eliminate cu regularitate, rata turnover-ului adipocitelor fiind de aproximativ 8-10% pe an. Generarea unor adipocite noi implică două etape distincte: proliferarea preadipocitelor și diferențierea preadipocitelor în adipocite funcționale, capabile să stocheze și să elibereze energia. Eliminarea adipocitelor mature este mai puțin înțeleasă, dar se știe că implică activitatea celulelor macrofage.
Prin urmare, numărul adipocitelor crește încă din primele faze ale reîngrășării. Ele devin mici „săculeți” disponibili pentru a stoca grăsime. Cu cât avem un număr mai mare de adipocite în organism, cu atât ne îngrășăm mai ușor. După o scădere în greutate, menținerea greutății obținute reprezintă un proces foarte important, căruia trebuie să i se acorde o mare importanță. Nu îl vedem și poate nici nu îl simțim, dar fiecare kilogram în plus contează!